歯周病は私たちの口の健康に悪影響を及ぼすだけでなく、口臭の主要な原因にもなることが知られています。歯周病菌や炎症が悪化すると、口の中で生じる臭いも強くなります。この記事では、歯周病が口臭に与える影響について詳しく説明し、放置してはいけない理由や対策をご紹介します。正しい知識と適切なケアで、口臭を予防し、健康的な口内環境を維持しましょう。
歯周病とは
歯周病は、歯と歯茎を支える歯周組織（歯肉、歯槽骨、セメント質、歯周靭帯）が細菌による感染と炎症によって破壊される病気です。歯周病は、歯周病原細菌が歯の表面に付着し、プラークや歯石が形成されることにより発症します。プラークは主に細菌や食べ物の残りかすから成り立ち、これが結合し、硬化することで歯石が生成されます。
歯周病の段階
歯周病は大きく2つの段階に分けられます。
銀歯炎（Gingivitis）
銀歯炎は、歯周病の初期段階で、歯肉のみが炎症を起こしている状態です。歯肉が赤く腫れ、出血しやすくなります。適切なケアを行うことで、この段階ではまだ完全に治癒することが可能です。
歯周炎（Periodontitis）
歯周炎は、歯周病が進行すると、歯周炎と呼ばれる状態になります。歯周炎では、歯周ポケットが深くなり、歯槽骨やセメント質、歯周靭帯などの歯周組織が徐々に破壊されていきます。炎症が進行し、歯周組織が失われると、歯がぐらついたり、最終的には抜け落ちる可能性があります。歯周炎は、適切な治療と継続的なケアが必要です。
歯周病が口臭の原因になることはよく知られています。歯周病は、歯と歯茎の間の細菌による感染症であり、適切なケアが行われないと進行し、さまざまな問題を引き起こします。口臭が生じる主な理由は以下のとおりです。
歯周病の原因１ 細菌の繁殖
歯周病によって、歯と歯茎の間にプラークや歯石が蓄積し、細菌が繁殖しやすい環境が整います。これらの細菌は、口内で食物の残渣や死んだ細胞を分解し、悪臭を発する化合物（硫黄化合物など）を生成します。
歯周病菌の種類
歯周病によって、歯と歯茎の間にプラークや歯石が蓄積し、そこで繁殖しやすい細菌がいくつか存在します。主な細菌の種類は以下の通りです。
ポルフィロモナス・ジンガイバリス（Porphyromonas gingivalis）
ポルフィロモナス・ジンガイバリスは、歯周病の主要な原因とされる細菌で、歯周ポケットの中で繁殖し、炎症や組織の破壊を引き起こします。
プレボトエラ・インターメディア（Prevotella intermedia）
プレボトエラ・インターメディアは、歯周病の進行に関与する細菌で、歯周ポケットの中で繁殖し、歯茎の炎症を引き起こします。
タナレラ・フォルシシア（Tannerella forsythia）
タナレラ・フォルシシアは、歯周病の発症と進行に関与する細菌で、プラークや歯石の中で繁殖し、歯周組織の破壊を引き起こします。
トレポネーマ・デンティコラ（Treponema denticola）
トレポネーマ・デンティコラは、スパイロヘータ属に属する細菌で、歯周病の進行に関与し、歯周ポケット内で繁殖します。
これらの細菌は、歯周病を引き起こすだけでなく、悪臭の成分である硫黄化合物を生成し、口臭の原因となります。歯周病の予防と治療によって、これらの細菌の繁殖を抑えることができ、口臭の軽減にもつながります。
歯周病の原因２ 歯肉の炎症
歯周病による歯肉の炎症は、歯肉からの出血や腫れを引き起こします。これにより、細菌が歯肉の深部に侵入し、炎症が悪化し、口臭が強くなることがあります。
歯肉の炎症が口臭に影響するのは、主に炎症が起こることで歯周組織に細菌が繁殖しやすくなるためです。歯肉の炎症は、歯周病の初期段階である銀歯炎（gingivitis）から始まり、進行すると歯周病（periodontitis）へと悪化していきます。
歯肉の炎症が起こると、歯と歯肉の間に歯周ポケットが形成され、プラークや歯石が蓄積しやすくなります。この環境は、様々な細菌にとって好ましい繁殖場所となります。これらの細菌は、歯周組織を破壊するだけでなく、口臭を引き起こす物質（主に硫黄化合物）を生成します。
硫黄化合物は、たんぱく質の分解過程で生成される揮発性の化学物質であり、強い悪臭が特徴です。歯肉の炎症が進行すると、細菌の繁殖や硫黄化合物の生成も増加し、口臭が悪化する可能性が高まります。
歯肉の炎症を防ぐためには、適切な口腔衛生習慣を維持することが重要です。歯磨き、フロッシング、歯間ブラシの使用、定期的な歯科検診などでプラークや歯石の除去を行い、歯肉の炎症を最小限に抑えることができます。これにより、細菌の繁殖を抑制し、口臭の原因となる硫黄化合物の生成を減らすことが期待できます。
歯周病の原因３ 歯の損失
進行した歯周病では、歯の支持構造が破壊され、歯が抜け落ちることがあります。このような状況では、食物のかみくだきが不十分になり、口内に食べ物のかけらが残りやすくなります。これが細菌の繁殖を促進し、口臭の原因となります。
歯周病の原因を放置するとどうなる？
放置された細菌の繁殖、歯肉の炎症、そして歯の損失は、口臭の地獄へとあなたを誘います。細菌たちが狂喜し、口の中で宴会を開き、歯肉は燃えるような炎症に苛まれるのです。歯は1つ、2つと消え、かつての美しい笑顔は幻となってしまいます。口臭は、まるで嵐のように吹き荒れ、人々はその悪臭に耐え切れず、あなたから離れていくでしょう。この恐ろしい運命から逃れるためにも、正しいケアと予防対策が必要です。歯周病と口臭を許さない、健康な口内環境を取り戻しましょう。
